지난 1월 6일 오후 7시경, 대구소방안전본부 구급상황관리센터에 “우울증·공황장애·불면증 약을 복용 중인데 약을 100알 정도 먹으면 어떻게 되느냐”는 여성의 의료상담 요청이 접수됐다.

▲ 김근영 소방장

상담을 담당한 김근영 소방장은 해당 문의가 단순한 의학적 질문이 아니라 극단적 선택과 연관된 위험 신호일 수 있다고 판단하고, 신고자의 현재 상황을 조심스럽게 확인했다. 신고자는 반복되는 극단적 생각과 가정 내 갈등, 육아 부담 속에서 심리적으로 한계에 다다른 상태였으며, 통화 중 “이 전화가 마지막 통화일 수 있다”는 표현까지 사용했다.

김 소방장은 구급대원 출동 경험과 간호사 임상 경험을 바탕으로 신고자의 감정에 공감하며 상담을 이어갔고, 특히 통화 중 들려온 아이의 목소리를 놓치지 않고 자녀의 존재를 화두로 삼아 대화를 전환했다. 아이와 가족에게 남게 될 상처를 차분히 설명하고, 자신의 솔직한 심정을 전하며 공감을 이끌어 낸 끝에 신고자는 스스로 “극단적 선택에 대한 생각이 사라졌다”고 말하며 상담은 마무리됐다.

다음 날, 해당 신고자는 대구소방본부 ‘칭찬합시다’ 게시판을 통해 “공감해 주고 끝까지 들어줘서 감사하다. 덕분에 자살 생각을 접게 되었다”는 내용의 글을 남기며 상담 요원에게 깊은 감사의 뜻을 전했다.

이 사례는 단순한 신고 접수를 넘어, 초기 상담 단계에서의 공감과 전문적인 개입이 생명을 지킬 수 있음을 보여주는 대표적 사례로 평가되고 있다. 이와 관련해 대구소방안전본부는 기존에 운영해 온 생명존중협력담당관 제도(자살 시도자 및 유족에 대해 최초 접촉기관인 소방·경찰이 자살예방센터로 정보를 제공하는 체계)를 확대해, 2026년 1월 1일부터 전국 최초로 119종합상황실과 구급상황관리센터 직원을 추가 지정·운영하고 있다.

이번 제도 확대를 통해 신고 초기 단계에서 자살 위험 신호를 보다 체계적으로 인지하고, 자살 시도자 및 유족을 전문기관으로 신속히 연계함으로써 보다 촘촘한 생명존중 안전망을 구축할 수 있을 것으로 기대된다.

엄준욱 대구소방안전본부장은 “앞으로도 119상담요원의 전문성과 신속한 대응 역량을 강화해 소중한 생명을 지키는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

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